Os atletas maricaenses Larissa Braga, de 19 anos, e seu irmão Eric Braga, 17 anos, estão representando o Brasil no 23º Campeonato Pan-americano Júnior de Karate-Do, aberto no dia 27/08, no Hotel Oásis Cancun, em Cancún, México. A competição prossegue até o dia 02/09.
Mais de 400 atletas das seleções nacionais de 37 países participam desta disputa de elevado nível técnico, considerada a mais importante para as categorias de base. A Seleção Brasileira Junior foi formada pela Confederação Brasileira de Karate (CBK), entidade vinculada ao Comitê Olímpico Brasileiro (COB).
Organizado pela Federação Mexicana de Karatê, o campeonato tem a chancela da federação Pan-Americana do esporte, filiada à mundial, única entidade da modalidade mundialmente reconhecida pelo Comitê Olímpico Internacional (COI).
Durante o campeonato estão sendo realizadas disputas individuais e por equipes nas modalidades de kata (luta imaginária com formas pré determinadas) e shiai kumite (luta por pontos) para as classes Infantil (12/13 anos), cadete (14/15 anos), junior (16/17 anos) e sub 21 (18/20 anos).
Integrantes da Seleção Brasileira de Karate há cinco anos, Eric e Larissa estão ansiosos para representar a cidade de Maricá em terras mexicanas. Eric é tricampeão Brasileiro (2007, 2008, 2011), medalhista de bronze no 12º Campeonato Sul-Americano Junior de Karate (Peru 2012), campeão sul e pan-americano (Argentina e Chile 2008) e campeão da modalidade shiai kumite (categoria Júnior) da 6ª Copa Maricá de Karate, realizada no dia 19/08. Larissa é Octacampeã brasileira consecutiva (2006 a 2012), campeã pan-americana (Chile 2008), vice-campeã pan-americana (El Salvador 2009) e venceu as modalidades kata sênior e shiai kumite da 6ª Copa Maricá de Karate (categoria sênior).
